Tijmen Graat speelt belangrijke rol in Ronde van Polen
Na een goed trainingsblok in Tignes stond Tijmen Graat begin augustus aan de start van de Ronde van Polen. De zeven etappes voerden de renners in ruim 1.110 kilometer van het noorden naar het zuiden van Polen, met in de tweede helft van de koers een steeds zwaarder parcours.
De eerste drie etappes eindigden in massasprints, maar vanaf de vierde rit veranderde het koersbeeld volledig. In de zware etappe naar Karpacz speelde Tijmen een belangrijke rol in de finale. Na een chaotische herstart nam hij op de slotklim als eerste het initiatief en zorgde hij met zijn aanval voor een schifting bij de favorieten. Christian Scaroni, Marco Brenner en ploeggenoot Bart Lemmen konden aansluiten. Toen Tijmens werk erop zat, nam Lemmen het over en reed hij naar de overwinning.
Ook in de vijfde etappe naar Kocierz Resort liet Tijmen zich nadrukkelijk zien. In de heuvelachtige finale verrichtte hij belangrijk werk voor leider Bart Lemmen. Samen met zijn ploeggenoten hielp hij Lemmen in een goede positie te houden, waardoor Team Visma | Lease a Bike de leiderstrui opnieuw met succes verdedigde.
De zesde etappe, de koninginnenrit rond Bukowina Tatrzańska, leverde opnieuw een mooie ploegprestatie op. Ploeggenoot Louis Barré reed naar zijn eerste profzege na een sterke aanval in de finale. Tijmen, Wilco Kelderman en Bart Lemmen controleerden samen de achtervolgende groep en zorgden ervoor dat Barré zijn voorsprong tot aan de finish kon behouden. Een perfect voorbeeld van sterk teamwork binnen de ploeg.
De Ronde van Polen eindigde voor Tijmen helaas met een domper. Tijdens de afsluitende individuele tijdrit kwam hij op het gladde wegdek ten val. Daarmee zag hij een sterke week op ongelukkige wijze eindigen.
Voor Team Visma | Lease a Bike was het desondanks een succesvolle ronde, met twee etappezeges en winst in het ploegenklassement. Bart Lemmen en Louis Barré eindigden uiteindelijk als vierde en vijfde in het algemeen klassement. Stefan Küng won de tijdrit, terwijl Marco Brenner de eindzege in de Ronde van Polen pakte.
Voor Tijmen staat er weinig tijd om bij te komen: van 19 tot en met 23 augustus volgt alweer de Lidl Deutschland Tour, een vijfdaagse etappekoers uit de UCI ProSeries.
