Tijmen Graat maakt indruk in La Route d’Occitanie met tiende plaats in eindklassement
Tijmen Graat heeft een sterke La Route d’Occitanie achter de rug. In de Franse rittenkoers reed Tijmen zich gedurende drie dagen goed van voren en sloot hij de wedstrijd af met een knappe 11e plaats in de koninginnenrit en een tiende plaats in het eindklassement.
De wedstrijd begon donderdag met een sprintetappe. Team Visma | Lease a Bike liet zich direct zien en Tijmen reed een solide eerste dag. Ook in de tweede etappe bleef hij goed overeind in een lastige koers en hield hij aansluiting met de sterkste renners.
Cruciale rol in de koninginnenrit
De derde en laatste etappe was de belangrijkste dag van de wedstrijd. Over 172 kilometer richting Loudenvielle stonden maar liefst vijf gecategoriseerde beklimmingen op het programma.
Team Visma | Lease a Bike had een duidelijk plan: de koers zwaar maken en ervoor zorgen dat Davide Piganzoli zijn kans kon grijpen. Tijmen speelde daarin een belangrijke rol.
Op de Col de Val Louron-Azet, de voorlaatste klim van de dag, voerde Tijmen samen met ploeggenoot Tim Rex het tempo op. Door het hoge tempo werd het peloton flink uitgedund en ontstond een selecte groep met de belangrijkste klassementsrenners.
Daarna was het aan Piganzoli. De Italiaan plaatste op ongeveer 35 kilometer van de finish zijn beslissende aanval en reed vervolgens solo naar de overwinning. Daarmee stelde hij niet alleen de etappezege veilig, maar ook de eindoverwinning in La Route d’Occitanie.
Voor Tijmen zat het werk voor de ploeg er daarna nog niet op. Ondanks zijn inspanningen in het zware klimwerk wist hij zelf een sterke 11e plaats in de etappe te behalen. Daarmee eindigde hij als 10e in het algemeen klassement.
Sterk persoonlijk resultaat
Tijmen kan daarmee terugkijken op een mooie koersweek. Hij combineerde belangrijk werk voor de ploeg met een persoonlijk resultaat in de top tien van het eindklassement.
Na afloop keek Tijmen tevreden terug op de wedstrijd:
“We hadden een duidelijk plan: de koers zwaar maken. In de bergen was het aan Tim en mij om het tempo hoog te houden in het peloton. Uiteindelijk kon Davide het ploegenspel geweldig afmaken. Het is mooi dat we deze rittenkoers winnend konden afsluiten.”
De tiende plaats in het eindklassement, gecombineerd met zijn belangrijke werk in de bergen, onderstreept opnieuw dat Tijmen zich goed kan meten met de sterke renners in het internationale peloton.
Een geslaagde koersweek in Frankrijk, met een mooie overwinning voor de ploeg én een sterk persoonlijk resultaat voor Tijmen.