Over Tijmen

Van voetbalveld naar fietspad:
Het ontstaan van Tijmen Graat
als wielrenner.

Tijmen Graat, geboren op 10 januari 2003 in Maashees, begon zijn sportieve carrière niet op de fiets, maar op het voetbalveld. Als jonge jongen was hij actief bij de lokale voetbalclub Volharding in Vierlingsbeek, waar hij zijn passie voor de bal ontwikkelde. Zijn talent en inzet op het veld vielen op, en het leek erop dat voetbal zijn toekomst zou bepalen. 

Echter, op zestienjarige leeftijd liep Tijmen een ernstige enkelblessure op, waardoor hij gedwongen werd zijn voetbalschoenen aan de wilgen te hangen. Deze tegenslag bleek echter het keerpunt in zijn sportieve leven. Zijn vader stelde voor om samen op zondag een fietstocht te maken, een activiteit die Tijmen als kind al af en toe deed om naar school of de voetbalclub te gaan. Wat begon als een manier om actief te blijven, groeide uit tot een nieuwe passie.

De Opkomst van Tijmen

Tijmen ontdekte al snel dat hij aanleg had voor het fietsen. Zijn fysieke gesteldheid en doorzettingsvermogen kwamen goed van pas op de fiets. Binnen korte tijd maakte hij de overstap naar het wielrennen en sloot hij zich aan bij het Limburg Cycling Team. Zijn talent bleef niet onopgemerkt, en al snel volgde een overstap naar het Streetjump Development Team, waar hij zich verder ontwikkelde. 

In 2022 tekende Tijmen een contract bij het Development Team van Team Visma | Lease a Bike. In dit team maakte hij indruk met overwinningen in de Istrian Spring Trophy, de GP Palio del Recioto en de Eurode Omloop. Zijn prestaties waren zo overtuigend dat hij in 2023 een profcontract tekende bij het WorldTour-team, dat in 2025 inging. Sindsdien heeft hij zich bewezen als een veelbelovend klimmer met een sterke werkethiek en een scherp tactisch inzicht.

Tijmen's reis van voetballer naar profwielrenner is een inspirerend verhaal van doorzettingsvermogen en passie. Zijn vermogen om zich aan te passen en zijn talent te ontdekken in een nieuwe sport toont aan dat tegenslagen kansen kunnen bieden voor nieuwe beginselen.